PRÉLIMINAIRE. 5 
d’une épouse chérie, et les annales de la 
famille. 
« Nous n’avions pas de loi pareille à celle 
« des Romains qui ordonnait de conserver 
« dans les familles patriciennes les images de 
« ses ancêtres. Ce droit d’images perpétuait 
« le germe des vertus sociales et politiques ; 
« mais la coutume, toujours plus impérieuse 
« chez nous que la loi, avait conservé, de 
« temps immémorial, ce que nous appelions 
« le salon de famille. 
« On y contemplait avec respect trois ou 
« quatre siècles rassemblés. Les familles trop 
« obscures pour figurer dans la belle galerie 
« de Clio offraient du moins à leurs enfans la 
« série de leurs vertus; et cet exemple, le plus 
« modeste des vertus privées , n’était pas 
« moins utile que celui des grandes actions... 
« Il est à regretter que nos salons modernes 
« soient dépouillés de leur antique parure : ils 
« flattent un moment les yeux, mais ils ne di- 
« sent plus rien au cœur. Depuis qu’on affecte, 
« je ne dirai pas le goût, mais la fureur des arts, 
« il semble qu’on veuille en dégrader l’em~ 
« ploi. Nous rougirions de voir notre bisaïeul 
« coiffé de sa large perruque; la forme de son 
