x 18 DESCRIPTION DES INSECTES 
les Naturalistes c’est un insecte parfait. Il sort d’un œut 
très petit, et n’est alors qu’une très petite larve, c’est-à- 
dire une chenille rase ou velue , dont les formes hideuses 
et les couleurs souvent obscures ou livides n’offrent rien 
que de repoussant. Comme honteux de cet état, l’animal 
rampe et se cache sous les feuilles dont il se nourrit : 
après y avoir atteint sa grandeur et changé plusieurs 
fois de peau, il se fait une coque dans laquelle il se trans¬ 
forme en fève ou chrysalide, et reste enfermé plus ou 
moins de tems , suivant son espèce. Enfin, en déchirant 
sa peau, il répand quelques gouttes d’une liqueur propre 
à amollir les fils ou autres matières dont il s’était en¬ 
touré : ses efforts les écartent ou les brisent; il se fait 
place, et au lieu de cette chenille, pesante et hideuse, 
s’élance dans les airs un insecte léger, pétulant, muni de 
quatre ailes, souvent parées des plus vives couleurs, et 
qui, par un vol très vif et très inégal, le portent où l’ap¬ 
pellent l’inconstance et le plaisir : dès lors la vie du Pa¬ 
pillon est toute aérienne; il n’approche plus de la terre 
que pour voltiger de fleurs en fleurs, et s’y nourrir de 
leur suc le plus exquis et le plus subtil qu’il aspire au 
moyen d’une trompe fine qu’il roule ou déploie à son 
gré : brusquement il quitte les fleurs pour courir après 
des femelles aussi vives et aussi pétulantes que lui ; bien¬ 
tôt celles-ci pondent leurs œufs ; les mâles et les femelles 
meurent enfin épuisés, et laissent à la nature le soin 
d’une postérité nombreuse, que les premiers beaux jours 
du printems verront éclorre. 
