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Heinrich Simroth: 
Die ganze auffallend planierte Niederung würde lediglich ihrem Klima nach zu einer gleich¬ 
mäßigen Steppe herabsinken, wenn nicht eine wunderbar durchgeführte Bewässerung die berühmte 
Fruchtbarkeit der Lombardei gezeitigt hätte. Das ganze Land ist von Baumreihen, Weiden, Pappeln, 
Maulbeeren, zwischen denen sich Weinguirlanden hindurch winden, durchzogen, dazwischen reifen 
Mais und Kolbenhirse, stellenweise selbst Beis, von den gewöhnlichen Feldfrüchten, darunter neuerdings 
Zuckerrüben, abgesehen. Überall sind in höchster Anmut die Landhäuser und Gehöfte eingestreut. 
Ein Blick vom Mailänder Dom etwa entrollt das typische Bild, das sich überall wiederholt. Den 
Baumreihen entlang ziehen gradlinige Gräben, durch Schleusen geregelt. Die Hauptkanäle, welche 
die Gräben speisen, sind wahre Prachtbauten, die Industriekanäle des Ostens, bei Vicenza, Battaglia usw. 
Sie sind meist alt. Auf einem wurde das Material zu jenem Dom im Mittelalter aus der Ferne 
herbeigeführt. Meist werden diese musterhaften Anlagen auf die Baukunst der Börner zurückgeführt, 
und für viele mag es zutreffen. Aber die Grundanlage geht zweifellos auf viel ältere Bewohner zurück, 
von denen die Börner erst gelernt haben. Das ergibt sich ohne weiteres aus der Fruchtbarkeit der 
Piemontesischen Alpen, die ihrer ganzen Natur nach erst recht einen öden Steppencharakter zeigen 
müßten (s. o.). Hier führt eine raffinierte Bewässerung, welche Gießbach und Wasserfall reguliert 
und ihre Netze bis zu den kleinsten sorgsam abgeböschten Feldstückchen, Wiesen und Weinbergen 
ausdehnt, ihre Wurzeln von den Gletschern der Grajischen Alpen her, die ihre Gewässer in gemauerte 
Binnsale der öfters erwähnten Schluchten zur Tiefe senden. Ich habe die Einzelheiten früher aus¬ 
geführt (1. c.). Meine Schilderung hat inzwischen eine Bestätigung erfahren durch einen Vortrag, 
der in dem Leipziger Verein für Erdkunde über eine Beise in Albanien gehalten wurde. Auf diesen 
abgelegenen Beigen besteht ein ähnliches Bewässerungssystem, und die Fußwege laufen meist oder 
vielfach in den Wasserrinnen. Die Albanesen aber sind ein uraltes Volk, das selbst die Börner von 
seiner gebirgigen Heimat fern zu halten wußte. 
Dem Steppencharakter entsprechen die Zisternen oder Ziehbrunnen, die Pozzi, die weit ver¬ 
breitet sind. 
Von der alten Bevölkerung wissen wir wenig genug. Sicherlich kommen verschiedene Elemente 
in Betracht. Der bekanntermaßen im Aostatale sehr verbreitete Cretinismus wird oft auf Inzucht 
zurückgeführt, ebenso oft wird deren Wirksamkeit bestritten. Das wahrscheinlichste ist wohl, daß 
sie in dem abgelegenen Alpental ihren Einfluß geltend macht, weil das Volk, das hier haust, zu den 
ältesten unseres Erdteils gehört und immerfort abgeschlossen in dem entlegenen Winkel saß. 
Von den Bliätern gilt Ähnliches. Ihre Sprache geht vielleicht auf das Etruskische zurück, das 
ja Mühe genug macht, vielleicht ist sie noch älter. Karl Felix Wolff 1 hat neuerdings Beziehungen 
aufgedeckt, die bis ins Herz von Asien reichen, ja womöglich nach der Neuen Welt hinüber. Ebenso 
erzählt er uns von alten Bewohnern, die in den oberen Wäldern der Südalpen hausten und gegen 
deren Überfälle sich die Bhäter durch eine Bauweise schützten, wie sie sonst noch bei den Ainos, 
den Ureinwohnern des nördlichen Japans, vorkommt. 
Ganz anders scheint es in Venetien. Die Hälfte der Leute ist blond; man gewinnt den 
Eindruck, als hätte das germanische Blut von den Longobarden her hier am meisten seinen Einfluß 
zur Geltung gebracht und bewahrt. 
Der verschiedenen Bevölkerung entsprechen mancherlei Unterschiede in den Sitten, von denen 
uns hier namentl ich die Behandlung des Waldes interessiert. Der sommerliche Handschlitten scheint 
1 K. F. Wolff, Die neue Dolomitenstraße. Bozen 1908. Ein prächtiges Buch für Reise und Studium. 
