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Toutefois, pour que cet échange des matières ait 
lieu d’une manière complète, l’irrigation doit remplir 
toute une série de conditions indispensables. 
D’abord le terrain à irriguer ne doit pas recevoir 
une quantité de liquide putride supérieure à celle 
qu’il est en état de transformer avec l’aide de la 
végétation. 
L’action filtrante du sol n’est pas illimitée; les ma¬ 
tières en suspension dans les eaux d’égout se dépo¬ 
sent sur le sol et les matières dissoutes ne sont 
absorbées par le sol que dans une certaine propor¬ 
tion. L’azote, le carbone et le soufre contenus dans les 
substances organiques, entrent dans les combinaisons 
oxygénées qui sont solubles. Si maintenant celles-ci 
ne sont pas utilisées par les plantes en proportion de 
leur formation et de leur développement, le surplus 
doit naturellement rejoindre la nappe d’eau souter¬ 
raine et souiller l’eau des puits et des sources ainsi 
que les cours d’eau du voisinage. 
Plus le sol sera saturé de ces matières non absorbées ; 
par les plantes et plus l’eau souterraine et les cours 
d’eau recevront des infiltrations nuisibles à la santé, j 
Ainsi l’eau de la rivière Panke, près de Berlin, après 
avoir reçu l’eau des terrains irrigués, contient par¬ 
fois, d’après les observations de Koch, une grande 
quantité de bactéries qui liquéfient la gélatine, ce qui 
doit les faire envisager comme suspectes. Mais celai 
n’est pas étonnant, si l’on songe que la superficie des 
terrains irrigués n’est pas en proportion avec la quan-i 
tité d’eaux d’égouts qui est employée. On compte que 
les matières fécales et eaux ménagères de 60-80 
individus contiennent en moyenne la quantité d’azote 
que le sol d’un hectare peut utiliser ou absorber lors- 
