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du village. Elles étaient alimentées par un filet d’eau 
limpide, capté tout près de la source de la Serrière, 
dans le jardin de la papeterie. Cette eau était réputée 
excellente. En 1882, lorsque la ville de Neuchâtel fut 
visitée par une épidémie de fièvre typhoïde, Serrières 
resta indemne. Cependant la fièvre typhoïde était 
encore connue dans ce village. Il y sévissait parfois 
des épidémies locales de peu d’importance, dues, 
comme on le supposait, à l’agglomération ouvrière 
dans de vieilles maisons insalubres. Pour remédier à 
cet état de choses, la Commission de salubrité publi¬ 
que ordonna de nombreuses réparations auxquelles 
les particuliers durent se soumettre. De son côté, la 
municipalité dut construire un canal-égout pour 
drainer la partie du village où l’agglomération ou¬ 
vrière était la plus forte. Ce canal fut obstrué vers la 
fin d’octobre 1886 et une odeur pénétrante et nauséa¬ 
bonde se répandit dans la rue et les habitations. Le 
canal fut débouché du 18 au 20 novembre. 
Du 5 novembre au 2 décembre, 14 cas de fièvre 
typhoïde se sont déclarés chez des personnes qui 
demeuraient ou travaillaient dans le voisinage de ce 
canal-égout. Tous ces malades étaient unanimes pour 
attribuer la cause de la fièvre aux odeurs pestilentielles 
de la rue. 
Mais, à côté de cette infection locale, on constatait 
une infection générale agissant sur tout le village, dans 
lequel on n’avait jamais vu autant de malades à la 
fois. C’étaient des fièvres typhoïdes, des catarrhes intes¬ 
tinaux et des affections fébriles de nature et d’inten¬ 
sité différentes datant tous à peu près de la même 
époque. Il fallait rechercher une cause commune à 
toutes ces maladies dans un facteur influençant toute 
la localité. Naturellement, on s’en prit à l’eau. Une 
