pour ne citer qu’un exemple, que l’étude des Bra- 
chiopodes, et en particulier des Térébratules, est 
restée pendant bien longtemps incomplète, en ce sens 
qu’on n’avait aucune connaissance de la structure de 
certains organes délicats fixés à la partie interne de 
la coquille. On se souviendra peut-être de la surprise 
que fit éprouver à quelques-uns de nos collègues la vue 
des Térébratules provenant des dragages de la mer 
des Antilles, rapportées par notre concitoyen, M. Fran¬ 
çois de Pourtalès. L’une des espèces, Waldheimia 
Floridensis , présentait à l’intérieur des appendices 
calcaires en forme d’ailerons très développés (appa¬ 
reil brachial] d’où l’on pouvait conclure que la 
structure de l’animal devait s’éloigner considérable¬ 
ment de celle des mollusques acéphales, dont on les 
avait pendant longtemps rapprochés. 
Ajoutons encore que le développement et la forme 
de ces organes internes différaient sensiblement d’une 
espèce à une autre, ce qui avait pour conséquence 
de rendre la détermination générique et spécifique 
beaucoup plus sérieuse que ce n’était le cas avec 
l’observation des formes extérieures, dont on devait 
se contenter avec les échantillons fossiles. 
A cette époque, il y a à peine vingt ans, rien ne 
faisait prévoir qu’on pût arriver un jour à une con¬ 
naissance aussi satisfaisante des espèces fossiles; 
mais maintenant nous pouvons dire qu’il ne nous 
reste rien à désirer, à ce point de vue au moins, 
pour les espèces de certains niveaux ou gisements 
géologiques, dont je me propose de vous dire quel¬ 
ques mots. 
Dans la nature actuelle, le test ou coquille des 
Mollusques et des Rayonnés est de nature calcaire 
