Brandon, sur les frontières du Suffolk et du Norfolk, 
où se fabriquent encore les pierres à fusil dont se servent 
les peuplades du centre de l’Afrique, était déjà à l’époque 
de l’âge de la pierre le siège d’une fabrique importante 
d’outils en silex. Près de ce village il existe encore des 
excavations profondes creusées dans la craie et connues 
sous le nom de « Grimes Graves » ; or ces fosses sont d’un 
grand intérêt pour l’histoire de l’homme préhistorique, 
par le fait que les outils en silex taillés au choc qu’on y 
trouve les désignent clairement comme ayant été pra¬ 
tiquées à l’âge de la pierre. 
Un autre fait d’un grand intérêt, c’est la découverte des 
outils originaux employés à l’extraction du silex à cette 
époque. Ce sont des bois de cerf, dont tous les andouil- 
lers ont été enlevés, sauf l’inférieur qui sert de pioche ou 
de pic. Les pointes de ces outils, qu’on a retrouvées en 
grand nombre dans les galeries des mines, étaient usées, 
tandis que le manche était lisse : un exemplaire même 
offre encore, d’une manière visible, l’impression de la 
main de l’ouvrier. 
Décidément il n’y a rien de nouveau sous le soleil; les 
fossés où l’on recueille actuellement les silex sont exploi¬ 
tés presque exactement de la même manière que les 
anciens; et les marteaux en fer d’aujourd’hui sont pres¬ 
que identiques comme forme aux pics en bois de cerf 
employés par les hommes préhistoriques de l’âge de la 
pierre. 
Désireux, dit M. Lovett, d’examiner par moi-même 
une manufacture si intéressante et en si parfaite relation 
avec une industrie perdue, j’ai visité la localité en ques¬ 
tion et j’ai pu en fort peu de temps me rendre compte de 
toute l’histoire des pierres à fusil, depuis l’extraction de 
la matière brute jusqu’à l’emballage des pierres pour 
l’exportation. La manière dont on extrait le silex est le 
trait le plus remarquable de toute cette industrie. Un 
homme et un garçon suffisent à l’exploitation d’une fosse. 
19 
BULL. SOC. SG. NAT. T. XVI. 
