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pendant les jours où les observations célestes sont impossibles, 
et assurer ainsi l’exactitude de notre signal d’heure, même 
dans les intervalles de mauvais temps. 
La pendule électrique de Shepherd continue à fonctionner 
à notre entière satisfaction; aussi n’est-il pas arrivé une seule 
fois en 1887 que le signal ne soit pas parti de l’Observatoire. 
Outre le nombre et la qualité des horloges, la première 
condition nécessaire, pour assurer l’exactitude des signaux 
d’heure, réside naturellement dans la précision et dans la 
fréquence des déterminations de l’heure ; cette dernière dépend 
en premier lieu de la conscience, du zèle et de l’habileté de 
l’observateur et ensuite de la qualité de l’instrument méridien 
et de la sûreté avec laquelle on peut déterminer ses corrections. 
J’ai déjà mentionné, pour deux d’entre elles, la constance 
remarquable de la collimation et de l’inclinaison, qui peuvent 
se déterminer avec grande précision par le retournement de 
la lunette et par le grand niveau, suspendu de façon telle qu’on 
n’a pas à le toucher. La troisième correction, l’azimut de la 
lunette doit pouvoir se déterminer d’autant plus fréquemment 
et sûrement que le sol sur lequel nous sommes placés est, 
comme vous le savez, sujet à un mouvement annuel lent et 
périodique qui, il est vrai, a été en 1887 plus faible que 
d’ordinaire ; car l’azimut oriental extrême a été de -f- l s ,89 
et le plus fort azimut occidental, arrivé le 27 août, de — 0,72, 
ce qui donne une amplitude totale de 2 s ,6l au lieu de 4 S ,05 en 
1886. La diminution du mouvemeut du sol est probablement 
en relation avec le caractère météorologique de l’année, dont 
les variations thermiques entre les saisons extrêmes ont été 
moins accusées que d’ordinaire. 
Quoiqu’il en soit, il faut pouvoir, chaque jour d’observa¬ 
tion, déterminer l’azimut avec une grande sûreté; lorsque 
l’observation d’une étoile polaire, observation dont la combi- 
