sissure fugace et l’aigle ou le lion, il se 
trouve, entre les deux objets, une lacune si 
grande qu’elle devient un abîme où votre ima¬ 
gination se perd; mais descendez dans l’é¬ 
chelle animale et, sans vous arrêter même à 
l’huître qui végète aussi fatalement sur son 
rocher que l’herbe dans la plaine, redescendez 
encore, arrivez jusqu’à ces hydres d’eau douce, 
êtres hypothétiques qui forment la douteuse li¬ 
mite des deux règnes, et dites-moi si l’hydre 
l’emportera en intérêt sur la sensitive irritable, 
sur les dionées singulières qui guettent et sai¬ 
sissent leur proie. Croyez-moi, mon amie, il 
faut connaître pour juger; la plupart de nos mé¬ 
pris viennent ainsi de notre ignorance. 
— C’est à vous qu’il appartient de dissiper 
la mienne, pourtant ce n’est pas sans trembler 
que j’envisage la tâche que vous vous êtes im¬ 
posée ; rien qu’en voyant ce paysage varié où 
tant d’arbres divers revêtent leur parure, il me 
semble que leur nombre seul défie la mémoire 
la plus vaste ; comment retenir non-seulement 
leurs noms, mais encore leurs caractères divers 
et le nom de chacune de leurs parties ? 
