HUITIÈME PROMENADE. 
177 
Ce système eût, sans doute, suffi longtemps 
aux besoins de la science, s’il n’eût été entaché 
de cette division inutile des plantes en herbes 
et en arbres, et si surtout Linné n’eût fait pa¬ 
raître en 1737 sa classification artificielle, qui 
produisit une véritable révolution dans les es¬ 
prits. On a peine à concevoir la fortune de cette 
classification, qui repose sur la considération 
d’organes essentiellement variables, et contre 
l’élégante facilité de laquelle Linné lui-même 
prémunissait ses élèves, en leur disant qu’elle 
n’était qu’un moyen et que la méthode naturelle 
était le but: « Il faut,ajoute-t-il, recueillir avec 
soin tous les fragments de celle-ci dans les 
auteurs, il faut en poursuivre toutes les traces 
dans la nature ; l’artifice divise les objets par 
des dichotomies, la méthode les réunit par leurs 
points de contact. Ces deux méthodes procè¬ 
dent également avec des règles ; mais la pre¬ 
mière ne régularise que les brusques transitions ; 
l’autre groupe, nuance, assemble et cherche à 
former un tout : la première trace des embran¬ 
chements qui divergent et s’éloignent; la se¬ 
conde associe les êtres par leurs affinités, comme 
