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ÉPILOGUE. 
mœurs, de supposer cette vertueuse ignorance 
du mal qui constitue l’innocence, une observa¬ 
tion semblable à celle qui ouvre mon livre se¬ 
rait dangereuse; mais, quand le vice se pare, 
dans les romans, des couleurs les plus brillantes, 
quand le théâtre est transformé en une sorte 
d’école destinée à son enseignement, quand il 
se promène la tête haute dans nos rues, qui 
pourrait donc croire qu’il existe un coin du 
monde où son nom est inconnu? Dans cette 
triste conviction, le devoir de l’homme honnête 
est complètement changé ! Au lieu d’une pru¬ 
dente réserve, son discours s’empreindra de 
cette bienfaisante terreur dont les prophètes 
effrayaient Jérusalem. Prends garde, dira-t-il à 
la vertu, prends garde, cet or dont on cherche 
à t’éblouir, ce masque aux traits riants dont 
le regard t’appelle, tout cela n’est que décep¬ 
tion ; sous ce clinquant se cache une boue hon¬ 
teuse , sous ce masque les traits hideux du vice 
dissimulent l’empreinte de leur douleur. Ainsi, 
loin de paraître ignorant du danger, d’en cacher 
les abords en les couvrant de fleurs, l’honnête 
homme aujourd’hui doit se placer en sentinelle 
