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Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüchern. Nr. 128. 
Spaltpilze, die die Infektionskrankheiten bewirken, sind nicht spezifisch 
verschieden, sondern Formen einer oder einiger weniger Spezies. Die 
gleiche Spezies nimmt abwechselnd verschiedene, morphologisch und physio¬ 
logisch ungleiche Formen an, welche im Laufe von Jahren und Jahrzehnten 
bald die Säuerung der Milch, bald Diphtherie, bald Typhus erzeugen. Sie 
paßt sich den Verhältnissen an (Die niederen Pilze, 1877, S. 62). Diese 
Behauptungen kommen zu spät. R. Koch gründete seine Forschung gerade 
auf die Konstanz der Bakterienart und hatte schon den Durchbruch ge¬ 
macht. Nägeli glaubte eine zeitlang, seine Vermutungen experimentell er¬ 
härten zu können, war aber in Illusionen geraten. 
In ihrer Monographie über die Hieracien 1885 schreiben Nägeli und 
Peter: Der Verlauf der natürlichen Deszendenz erfolgt so langsam, daß 
er sich der Beobachtung und dem Experiment völlig entzieht, und daß er 
nur durch Vergleichung von verschiedenen Sippen, die sich in ungleichen 
Stadien der Speziesbildung befinden, sich erschließen läßt. Bei der »seku- 
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lären Konstanz« finden erst nach Verlauf von zahllosen Generationen Über¬ 
führungen derselben in andere Merkmale statt, die die Varietäten, Subspezies 
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und Speziestypen bedingen. Uber ungleiche Grade der »sekulären Kon¬ 
stanz« vermag die Kultur keinen Aufschluß zu erteilen (S. 27). Der Formen¬ 
bestand einer Gattung kann auf doppelte Weise vermehrt werden: auf 
phylogenetischem Wege und durch Kreuzung (S. 58). Mendels Kreuzungen 
werden in diesem Werke zitiert und zusehends mit früheren Kreuzungs¬ 
resultaten auf gleiche Stufe gestellt! 
Nach Nägeli gibt es nur zwei berechtigte Theorien über Entstehung 
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der Organismen: übernatürliche« Schöpfung im Anfang und Fortpflanzung 
für alle Folge; oder zu allen Zeiten Urzeugung und Fortpflanzung. Eine 
dritte Theorie, welche zwar alles natürlich sich abspinnen läßt, aber die 
Generatio spontanea für unsere Zeit verwirft, scheint Nägeli unberechtigt, 
weil ohne Konsequenz und ohne Prinzip. Er fordert neue Experimente 
über Generatio spontanea (oben zitierte Rede S. 43—44). 
An Stelle der geschaffenen Urpflanzen sollte also nach Nägelis Wunsch 
die Generatio spontanea treten. Forschungen darüber haben gewiß ihre 
Berechtigung; sogar negative Resultate können von Wert sein. Für die 
Wissenschaft ist es ja gleichgültig, wie diese Arbeiten ausfallen, ob positiv 
oder negativ. In der Tat hat die Generatio spontanea wenig Aussicht für 
die Zukunft. Die Energie wirkt nämlich blind; alle Lebewesen verstehen 
dagegen für eigene Bedürfnisse und Zwecke zu arbeiten, die höchsten 
Organismen können gewissermaßen Energie und Umwelt beherrschen. Eine 
Überführung von Energie in Organismen scheint deshalb aussichtslos zu sein. 
Linné glaubte durch seine Studien den Gesetzen der Schöpfung auf 
die Spur gekommen zu sein und sprach die Behauptung aus: Natura crea- 
toris executrix. Nach Nägeli war wohl dieser Standpunkt ohne Konse¬ 
quenz und Prinzip, so wie auch die Auffassung, daß das Leben ewig ist. 
