INTRODUCTION. 
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qu’un esprit comme le vôtre, avide de sujets 
d’étude, trouverait dans le peu que je vous en¬ 
seignais un prétexte suffisant pour désirer d’ap¬ 
prendre davantage; secondée par votre merveil¬ 
leuse sagacité, par ce coup d’œil sûr qui, sem¬ 
blant glisser sur la superficie des choses, en ap¬ 
précie la profondeur, vous avez bientôt saisi l’or¬ 
ganisation merveilleuse des fleurs. Aujourd’hui 
vous voulez les connaître encore plus et vous me 
demandez, comme l’acquit d’une promesse, de 
vous formuler leur langage. 
Imprudent, povero me ! Je me rappelle, en ef¬ 
fet, avoir prononcé quelques mots qui sem¬ 
blaient annoncer l’intention ultérieure de vous 
parler du symbolisme floral au moyen duquel les 
Orientaux expriment leurs plus secrètes pensées. 
Promesse inconsidérée que j’ose à peine songer 
à réaliser ; car savez vous, Clémence, ce que 
vous exigez de moi! Vous croyez peut-être 
qu’il s’agit, comme pour mes leçons de botani¬ 
que, de résumer une science toute faite ? Il n’en 
est rien, chère amie; il faut, cette fois, compi¬ 
ler une masse nombreuse de livres plus ou moins 
riches en enseignements, réunir les éléments 
épars qu’ils peuvent offrir, les coordonner d’une 
