CHAPITRE I. 
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dans la serre de votre père! Louise, pauvre enfant ! 
je comprends à cette heure pourquoi cette fleur des¬ 
séchée au chevet de son lit, au pied du Christ. Ah ! 
juste ciel! en voici une qui a reçu d'abord une rose, 
puis une fleur d’oranger pour aller à l’autel. Heu¬ 
reuse celle-là! heureuse entre toutes ! — O l’hor¬ 
reur! maintenant c’est une couronne d’immortelles 
que le jeune époux vient de jeter sur la tombe de sa 
femme. » 
Janin ferma ce livre affreux, sur les secrets duquel 
il promit bien de rester muet, mais il devint le témoin 
et presque l’acteur d’un petit drame qu’il dévoile sans 
remords, puisqu'il n'a pas été écrit dans le livre de 
madame Prévost; voici sa narration : 
« D'abord entra dans la boutique un grand homme 
de quarante ans à peu près, haut en couleur, dandy 
manqué, qui, pour être un dandy, avait été obligé de 
revenir sur ses pas, si bien qu’il portait gauchement 
ses cheveux, ses gants et sa canne; du reste assez beau 
pour un Parisien de la province qu’il était. — Vous 
porterez , dit-il sans saluer, un bouquet à madame de 
Melcy, rue... et hôtel... — En même temps il jetait 
brusquement deux pièces de cinq francs sur la table 
de madame Prévost. 
« Madame Prévost suivit cet homme des yeux jus- 
