CHAPITRE II. 
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louchante encore : laissons parler à cet égard Cha¬ 
teaubriand, il raconte ce qu’il a vu dans un langage 
qui donne à tout un prix inestimable : 
« Nous passâmes , dit-il , auprès du tombeau d’un 
enfant,... on l’avait placé au bord du chemin, selon 
l’usage, afin que les jeunes femmes, en allant à la fon¬ 
taine pussent attirer dans leur sein l’ame de la jeune 
créature et la rendre à la patrie. On y voyait dans ce 
moment des épouses nouvelles qui, désirant les dou¬ 
ceurs de la maternité, cherchaient en entrouvrant leurs 
lèvres, à recueillir l’ame du petit enfant qu’elles 
croyaient voir errer sur les fleurs. La véritable mère 
vint ensuite déposer une gerbe de maïs et des fleurs de 
lis blancs sur le tombeau. Elle arrosa la terre de son 
lait, s'assit sur le gazon humide, et parla à son enfant 
d’une voix attendrie (1). 
Eloignons ces tristes tableaux, qui semblaient ne 
devoir point éclore sousma plume à propos des fleurs, 
et parlons plutôt du rôle que celles-ci ont à remplir 
dans nos fêtes publiques; je dois mentionner d’abord 
cette cérémonie touchante,dontlesadeptes de laliberté 
ont su priver nos villes, mais que les campagnes nous 
(t) Chateaubriand Atala, 
