42 
nouveau langage des fleurs- 
que le temps altère chaque jour. Tout livre est l’art 
d’un homme, mais la nature est l’art de Dieu. 
Moi. — Les préceptes que vous me rappelez sont 
chers à mon cœur 5 c’est à leur étude que je dois le 
peu que je vaux , et, si vous daignez m’instruire, j'es¬ 
père que vous n’aurez pas le regret d’avoir semé des 
perles fines devant un crocodile. 
Le vieillard. — A merveille ; c’est qu’en effet, mon 
fils, la nature va me fournir les moyens de redresser 
les erreurs dont vos livres fourmillent. Rien n’est véri¬ 
tablement plus curieux, pour quiconque a lu dans les 
fleurs , que de ^oir les efforts de vos auteurs les plus 
spirituels pour forcer des créatures simples et pures à 
se plier aux formules pompeuses, aux périodes ronflan¬ 
tes d’une littérature ampoulée. Singulière erreur! Le 
langage de l’ame est concis; il n’admet point l’en¬ 
flure. Entre deux hommes, l’un qui parle beaucoup, 
l’autre qui sait se taire, ne soyez pas embarrassé pour 
choisir celui qui pense : deux amis qui souffrent sont 
quelquefois des heures entières sans se parler. Quelle 
conversation vaudrait ce commerce de la pensée dans 
la langue muette du malheur (1). D’ailleurs, pour se 
rendre compte de la simplicité qui doit régner dans 
(t) Chateaubriand, pensées, réflexions et maximes. 
