CHAPITRE III. 43 
une correspondance florale, il suffit de remonter aux 
sources de la science symbolique. Son origine, a dit 
un sage (1), se perd dans la nuit des temps, et semble 
se rattacher au berceau de l’humanité ; les plus an¬ 
ciens cultes en subirent la loi ; les arts du dessin, 
l’architecture, la statuaire et la peinture naquirent 
sous son influence, et l’écriture primitive fut encore 
une de ses applications. 
Les premiers hommes, pour exprimer des idées ab¬ 
straites, empruntaient des images à la nature qui les 
environnait; par une intuition surprenante , ils atta¬ 
chaient à chaque race animale , à chaque espèce, aux 
plantes, aux éléments, les idées de beauté, de laideur 
de bien ou de mal, d’aflecLion ou de haine, de pureté 
ou de souillure, de vérité ou d’erreur. 
Ces pères de l’humanité ne comparaient pas, mais 
ils nommaient les idées parleurs correspondances dans 
le monde matériel. L’écriture primitive , image de la 
primitive parole, fut uniquement composée de carac¬ 
tères symboliques. L’exemple de l’Egypte , du Mexi¬ 
que, de la Chine, le démontre. Dans ce dernier pays 
il existe encore un alphabet composé de fleurs et de 
(1) Frédéric Portai, les symboles des Égyptiens, com¬ 
parés à ceux des Hébreux. 
