CHAPITRE III. 
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ou Selam entra (l’un air déterminé; elle remit un poi¬ 
gnard entre mes mains; puis, allumant un tas de bran¬ 
chages qu’elle avait apporté, elle m’entraîna, quand 
elle vit les flammes gagner la toiture ; nous étions 
déjà loin avant que l’alarme fut répandue ; les gardes 
dormaient du sommeil de l'ivresse. 
Quand nous fûmes au milieu des bois, ange du ciel, 
dis-je à ma libératrice, tu vas me suivre, la vie que tu 
m’as rendue sera désormais dévouée à la tienne.—Non, 
reprit-elle, cela ne se peut; lu ne connais pas la tâche 
que je me suis imposée! la mort seule pourra m’en dé¬ 
livrer. Enfant, je fus, comme loi, traînée en esclavage; 
pour éviter le sort qui m’attendait, j’eus le courage de 
feindre la folie, et je vécus au milieu de ces bordes que 
je déteste, environnée du moins d’une pitié respec¬ 
tueuse ; mais si j’ai flétri mon existence par ce triste 
mensonge, c’était moins pour conserver des jours qui 
ne sont rien, que pour me consacrer au bonheur de dé¬ 
rober à ces barbares une partie des captifs que leur ac¬ 
corde la guerre; ils n’osent punir la folie des entrepri¬ 
ses audacieuses qu’ils lui voient quelquefois tenter, 
ils n’osent surtout la soupçonner des ruses qu’elle 
emploie pour remplir ses desseins ,• va donc, fuis : 
moi, je retourne dans ma cabane feindre un sommeil 
que je ne goûte jamais, et demain, pauvre folle, j’irai 
