CHAPITRE V. 
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ment les ombres amoureuses; ce fut là qu’Enée retrouva 
la reine de Carthage. 
La feuille du myrte est piquetée d’une multitude de 
points qu’on aperçoit en transparence, Je vous ai fait 
connaître, à propos du mille-pertuis (1), quelle était 
la cause de cette singularité ; mais les anciens, trop 
poètes pour attribuer aux choses une origine naturelle, 
ont supposé que ce phénomène était le résultat de 
l’aventure suivante : 
Il y avait près de Trézène, un myrte sous lequel la 
malheureuse Phèdre, nourrissant en secret son amour 
criminel, allait admirer Hippolyte lorsqu’il se livrait 
à ses exercices dangereux : dans sa rêverie, l’épouse 
de Thésée avait criblé, avec l’aiguille de ses cheveux, 
les feuilles de ce myrte. On bâtit depuis dans ce lieu 
un temple consacré à Vénus spéculatrice ( Vénus re¬ 
gardant). 
C’est avec le bois du myrte que l’amour fait son arc 
victorieux, sans doute Hoffmann songeait autant à cet 
emploi qu’au sentiment dont le myrte est l’emblème, 
quand il l'a fait parler ainsi au laurier : 
(1) Voir Botanique à l’usage des dames et des jeunes 
personnes, promenade III, page 64. 
