CHAPITRE VU. 
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objet du périlleux voyage; quand le nageur approcha 
des murs de la forteresse, il se vit tout d’un coup en¬ 
vironné, son précieux fardeau lui fut enlevé, puis une 
main sûre plongea dans son cœur une dague qui tran¬ 
cha d’un seul coup sa vie à peine commencée. Tout 
cela s’exécuta avec une incroyable rapidité, et le der¬ 
nier soupir de la victime fut le seul bruit qui trahit 
cette scène d’horreur. 
Le premier soin de Marguerite, à son réveil, fut 
de courir à son oratoire, et la plus douce joie pénétra 
son cœur quand elle vit qu’aucun bouquet n'y avait été 
apporté; mais le comte la suivait à quelques pas de 
distance ; avant de soulever la portière , il ouvrit le 
chaton d une bague qu’il avait au doigt, et répandit 
une poudre impalpable sur une rose qu’il tenait à la 
main, puis entrant précipitamment, il s’avança vers 
la jeune femme, et plaçant la fleur près de son visage : 
tenez, madame, dit-il avec un horrible sang-froid, 
respirez le parfum de la dernière fleur que votre 
amant vous envoie, et de la première quevotre mari 
vous offre. La comtesse serra convulsivement la rose 
contre son cœur : Wilhelm ! Wilhelm ! dit-elle... mais 
le subtil poison avait déjà fait son effet, et elle tomba 
mourante aux pieds de son bourreau, avant d’avoir pu 
murmurer un mot de justification. 
