CHAPITRE VII. 
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peut, par ses seuls efforts, embellir la nature.Qu’on 
fournisse, au contraire, à l’artiste des modèles dignes 
de lui, la flamme de son génie aura trouvé un aliment. 
Son âme cessera de s’user dans cette décevante re¬ 
cherche d’une perfection que l’imagination peut tout 
au plus atteindre et ne peut inventer. 
Faut-il démontrer ce que j'avance? Raphaël, le Dante 
m’en fourniront le moyen. Raphaël! à ce nom qui ne se 
sent ému ? et cependant parcourez ses premiers ou¬ 
vrages ; chaque coup de pinceau révèle les tâtonne¬ 
ments d’un homme encore esclave des principes puisés 
à l’école de son maître. Il y a de la sécheresse du Pe- 
rugin dans le dessin, dans la manière de peindre, et 
de sa froideur glaciale dans les expressions. Mais aus¬ 
sitôt qu’il j vu la Fornariua, l’artiste devient lui-même; 
son génie étincelle, il trouve enfin le type virginal. Et 
qu’on ne croieças que l’amour de Raphaël pour cette 
femme fût une fassion vulgaire ; aurait il bravé pour 
son idole jusqu’à l'inflexible Léon X, si celte idole 
n'eût été qu’une hexuté commune et s’il n'avait res¬ 
senti pour elle qu’ui caprice passager? Fornarina 
était le fer qui devait faire jaillir l’étincelle du génio 
de Raphaël et lui donnera foi en la beauté. 
Et Dante, celte majestueuse figure qui domine tout 
son siècle, croit-on aussi qu’une âme tranquille et 
