Tous les peuples de l’antiquité ont aimé, cultivé, 
chanté les fleurs. Chez les Grecs, il n'y avait pas de ban¬ 
quet sans fleurs; Anacréon ne chantait que couronné 
de roses. Bien avant ce temps, Babylone voyait s’élever 
ses jardins suspendus, sanc'uaires dédiés à ces bril¬ 
lantes filles de la terre et du soleil, et sous le ciel de 
l’Egypte, les Pharaon leur rendaient hommage. 
Des Grecs, l’amour des fleurs passa aux Romains: il 
fallait, pour qu’Horace fût inspiré, qu’on jetât des roses 
dans sa coupe, en même temps qu’on y versait de ce 
vin de Falerne qu’il a illustré. Les Romains poussè¬ 
rent loin l’art d’obtenir des fleurs en toute saison : ils 
construisaient des serres montées sur des roues, de 
manière que les fleurs qu’elles contenaient, pussent 
être toujours mises aux expositions les plus conve¬ 
nables. 
Mais c’est surtout dans le vieux monde, c’est en 
Orient que l’amour des fleurs s’est montré dans toute 
sa puissance. C’est là que fut comprise d’abord cette 
analogie si vraie, si incontestable entre les fleurs et les 
émanations de l’âme; là qu’on imagina ces allégories 
transparentes, plus éloquentes que la parole; c’est là 
enfin que naquit le véritable langage des fleurs. 
Chez nous, dans les temps reculés, aussi haut qu’on 
peut remonter, on voit les fleurs en grand honneur : on 
en jetait sur le passage des grands qu’on voulait hono¬ 
rer; le messager qui apportait une bonne nouvelle, 
