de la jeune princesse, plein des mêmes sentiments 
que ses prédécesseurs. Mais cette fière beauté dit à ces 
amants qui l’importunaient : Ce n’est pas ainsi qu’on 
obtient un cœur tel que le mien; ne croyez point me 
séduire; il faut me vaincre. Elle dit, et d’une démarche 
altière, elle s’avance vers le temple, suivie de tout un 
peuple et de Ses parents (ce temple était consacré à 
Apollon et à Diane). La nymphe s’approche de l’autel; 
elle invoque la déesse protectrice de la chasteté. Bientôt 
ses amants furieux brisent les portes du temple; un 
combat s’engage; la reine en soutient le choc avec fer¬ 
meté; enfin elle se détend avec tant de vigueur, qu’elle 
chasse loin d’elle ces farouches amants, dont le procédé 
peu délicat l’outrageait. Soit que la pudeur alarmée 
donne de nouvelles grâces à la beauté, soit que l’air d’un 
héros la rende plus imposante encore, Rhodante brillait 
d’une splendeur divine; le peuple ébloui cria tout 
d’une voix : que la belle Rhodante soit désormais la 
déesse de ce temple! ôtons-en Diane. L’ancienne déesse 
fait place à la nouvelle; l’idole est renversée. Apollon 
courroucé de ce comble d’audace, résolut de venger l’ou¬ 
trage fait à sa sœur, et d’un trait de lumière obliquement 
lancé, il montre toute l’aversion qu’il avait pour Rho¬ 
dante. Ses pieds s’attachent fortement à l’autel, leurs 
racines s’étendent; privée soudain de tout sentiment, 
elle demeure immobile, et chaque instant durcit ses 
îharmes vainqueurs : ses bras s’étendent et se changent 
en branches d’arbres chargées de feuilles : tout change 
en elle. Ce n’est plus la belle Rhodante, cette reine si 
fière, c’est un arbre; sa métamorphose ne lui devient 
point injurieuse; elle conserve sa beauté première sous 
une autre iorme ; et son insensibilité est la même ; tout 
