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dormait à la neige un éclat considérable; dans la plaine 
régnait un brouillard intense, au-dessus duquel flot¬ 
taient quelques nuages légers (des cirrus). A peine en¬ 
tré dans le tunnel des Loges, du côté des Hauts-Gene- 
veys, je fermai les yeux en les couvrant de la main pour 
affaiblir l’influence fatigante que m’avait produite la 
vue éclatante de la neige. Comme je m’y attendais, j’a¬ 
perçus immédiatement les couleurs accidentelles rou¬ 
ges et vertes encadrées par les panneaux de la vitre à 
travers laquelle j’avais regardé la campagne ; mais ce 
qui me surprit au plus haut degré, ce fut d’apercevoir 
au centre de ces images un point lumineux tout à fait 
blanc au moment oii l’image passait de l’une des cou¬ 
leurs à sa complémentaire. 
L’explication que l’on donne de ces couleurs com¬ 
plémentaires successives a d’abord été donnée par le 
pcre Schœffer, qui posait en principe que notre œil de¬ 
venait insensible ou perdait sa sensibilité pour les cou¬ 
leurs dont il avait reçu l’impression. Ainsi , lorsque 
après avoir regardé un objet rouge on porte les yeux 
sur un objet blanc qui comme on le sait contient toute 
espèce de couleurs, l’œil ayant perdu sa sensibilité pour 
le rouge ne serait plus affecté que par les autres cou¬ 
leurs du spectre qui, réunies, donnent le vert, soit la 
c o u 1 e u r c o m p 1 é m e n t a i r e. 
Cette explication est évidemment insuffisante pour 
le cas où, au lieu de jeter l’œil sur un objet blanc on le 
place dans l’obscurité complète. Aussi a-t-elle été rem¬ 
placée par l’hypothèse de M. Plateau qui est assez gé¬ 
néralement admise et qui consiste à dire (comme je l’ai 
dit plus haut) que l’œil, après avoir reçu l’impression 
lumineuse, se met dans un état de vibration qui passe 
