incandescentes, à l'instar des flamrpes de gaz, émet de la 
lumière naturelle, ainsi que l’a montré le polariscope d’Arago. 
Sans vouloir me prononcer aujourd’hui sur le mérite de 
cette explication, il me semble impossible que des faits aussi 
bien constatés que ceux que l’observation a relevés sur la 
forme des taches du soleil, puissent être mis à néant par des 
analogies dans lesquelles on combine des expériences de ca¬ 
binet avec les phénomènes célestes. Aussi, la plupart des 
astronomes ont maintenu l’idée de Herschel contre l’hypo¬ 
thèse de Kirehhoff. Du reste, les recherches spectrales sont 
encore si jeunes et si pleines d’avenir, qu’il n’est, pas douteux 
qu’elles finiront par se mettre d’accord avec les autres faits de 
l’astronomie. 
Maintenant déjà cette méthode féconde, mais très-délicate 
et difficile dans la pratique, a fourni de précieuses indications 
sur la constitution physique et chimique des astres. — Le 
père Secchi avait déjà auparavant annoncé qu’il avait remar¬ 
qué dans le spectre des principales planètes des raies larges 
analogues à celles de notre atmosphère. Les deux savants, 
qui, en Angleterre, se vouent principalement à ces recherches, 
MM. Huggins et Miller, contestèrent d’abord ce fait. Mais 
le père Secchi, en perfectionnant son spectroscope, établit 
alors avec évidence, en comparant le spectre des planètes 
avec celui de la lune, qui est complètement exempt de raies 
atmosphériques, qu’en effet les planètes montrent de ces 
bandes larges que nous connaissons à notre atmosphère, et 
qui se distinguent parfaitement des raies fines et déliées que 
les spectres planétaires partagent avec celui du soleil. Mais 
en même temps le père Secchi trouva par des mesures micro- 
métriques exactes, que les bandes atmosphériques de Jupiter 
diffèrent assez de celles de notre atmosphère. — Plus tard, 
M. Huggins, de son côté, reconnut que l’atmosphère de Jupiter 
donne lieu à certaines lignes d’absorption d’une manière beau¬ 
coup plus marquée que ne le fait l’atmosphère de notre terre. 
Il croit que son atmosphère contient plus de composés d’oxy¬ 
gène et de nitrogène que la nôtre. Pour Mars, il a trouvé une 
bande qui lui fait croire que son atmosphère contient un gaz 
absorptif inconnu à la Terre. Bien que ces observations soient 
