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des amas d’étoiles, et qui n’admettent pas que même celles 
qui sont insolubles aujourd’hui, seraient toutes décomposées 
en étoiles par des instruments plus puissants. Déjà auparavant 
il était admis que les nébuleuses planétaires sont de vraies 
nébuleuses, c’est-à-dire des sphères immenses (dont le diamè¬ 
tre dépasserait en moyenne 7 fois l’orbite de Neptune) d’une 
matière diffuse non encore agglomérée et séparée en corps 
distincts. M. Huggins se croit fondé, par ses recherches spec¬ 
trales, à les envisager comme des amas immenses de gaz 
lumineux, consistant principalement en azote, hydrogène, et 
un autre corps inconnu. Tout dernièrement, M. Huggins a 
examiné au spectroscope la nébuleuse d’Orion dans toutes 
ses parties, si bien décrites dans la splendide monographie de 
feu M. Bond. Et, chose remarquable, dans toutes ses parties, 
même les plus lumineuses, M. Huggins n’a rencontré que ces 
mêmes trois raies brillantes qui indiquent l’état gazeux; et 
même les parties que les puissants instruments de lord Ross 
et de Bond ont décomposées en étoiles, n’ont point montré de 
trace d’un spectre continu, comme celui qu’on trouve dans les 
étoiles fixes. M. Huggins en conclut que la décomposition 
d’une nébuleuse en petits points lumineux très-rapprochés, 
qu’on avait considéré jusqu’ici comme l’indice certain d’une 
constitution stellaire , ne peut plus être acceptée comme une 
preuve suffisante qu’une telle nébuleuse est composée de 
vraies étoiles. D’après lui, ces points lumineux, du moins dans 
quelques nébuleuses, devraient être regardés comme étant 
eux-mêmes des corps gazeux, probablement plus denses que 
la grande masse nébuleuse, car ils présentent une constitution 
identique à celle des parties plus faibles qui n’ont pas encore 
été résolues. La conclusion de M. Huggins, que les étoiles 
dans lesquelles les grands télescopes ont décomposé une par¬ 
tie de la nébuleuse d’Orion, sont dans un état gazeux, sem¬ 
ble assez légitime, quoique l’expérience qu’on a faite déjà de 
l’extrême difficulté de ces recherches, engage à attendre la 
confirmation de ces observations. Mais il nous semble préma¬ 
turé d’en déduire la conséquence «que ces nébuleuses à spec¬ 
tre gazeux sont des systèmes ayant une structure et une des¬ 
tination absolument distinctes, et d’un ordre tout autre que 
