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celui du grand groupe de corps cosmiques auxquels appar¬ 
tiennent notre soleil et les étoiles fixes. » Quoi qu'il en soit, 
il faut reconnaître qu’il y a dans cette nouvelle science d’as¬ 
tronomie chimique un vaste champ à cultiver, qui promet de 
riches récoltes, surtout pour les grands instruments placés 
sous un ciel limpide. 
Je terminerai cette revue des découvertes astronomiques de 
1864, en ajoutant quelques mots sur deux travaux remarqua¬ 
bles qui ont paru dans cette année, et qui s’occupent tous les 
deux d’un sujet de physique du globe, très-important pour 
l’astronomie, je veux dire la constitution de l’atmosphère. 
M. Bauernfeind avait déjà établi dans un mémoire qu’il a 
publié en 1862, «sur l’exactitude des mesures hypsométriques 
au moyen du baromètre », que la température de l’atmosphère 
diminue à très-peu près, proportionnellement à la hauteur, et 
que cette diminution est en moyenne de 1° centigrade pour 
173 m ,2 d’élévation. Il a trouvé , en outre , que l’ellipsoïde 
moyen formé par l’atmosphère, a un aplatissement de 4 /i 79 ma » 
donc presque double de celui du globe lui-même. La hauteur 
de l’atmosphère étant variable avec la latitude, M. Bauernfeind 
l’exprime par la formule 
h = 25100 ( 1 4- 0,14734 cos 2 ? ) 
où «p signifie la latitude, et où h est exprimée en toises; de 
sorte que la hauteur moyenne (pour 45° de latitude) de l’at¬ 
mosphère serait de ,25,100 toises, = 49 ldi. Enfin, M. Bauern¬ 
feind arrive au résultat que dans l’état moyen de l’atmosphère, 
et près du 45° de latitude, les hauteurs de l’atmosphère, en 
deux points superposés verticalement, sont proportionnelles 
aux températures absolues (dont le point zéro est — 272°,7, 
température où l'air, d’après Biot, cesse d’ètre élastique), et pro¬ 
portionnelles aux 6 mcs racines des pressions, et aux 5 mes raci¬ 
nes des densités de l’air. M. Bauernfeind a démontré dernière¬ 
ment que, si l’on calcule d’après ces résultats théoriquement 
la réfraction astronomique, on obtient des valeurs qui s’accor¬ 
dent d’une manière remarquable même jusqu’à 90° de distance 
zénithale, avec les observations de Bessel; ce qui, certes, est 
une forte preuve de la justesse de ses vues sur la constitution 
et la hauteur de l’atmosphère. 
