D'un autre côté, M. Schmidt, le directeur de l’Observatoire 
d’Athènes, qui sait tirer tant de prpfit pour la science du 
•splendide ciel de la Grèce, a publié dans les Astron. Naclr 
richten un mémoire intéressant sur le crépuscule. M. Schmidt 
a cherché surtout à déterminer la durée du crépuscule du 
soir, en fixant soit le moment où les étoiles deviennent visi¬ 
bles, soit celui où la dernière lueur disparaît à l’horizon du 
coucher. On sait qu’ordinairement on fixe la fin du crépuscule 
(pour ainsi dire civil) lorsque les étoiles de 6 me grandeur de¬ 
viennent visibles au zénith. M. Schmidt définit la fin du cré¬ 
puscule astronomique , lorsqu’il n’y a plus aucune trace de 
lueur à l’horizon, et que les plus faibles étoiles (6, 7 me ) qu'on 
peut voir dans l'état donné de l’atmosphère, sont visibles sur 
toute la sphère. A ce sujet, M. Schmidt a fait la remarque 
qu’on aperçoit les étoiles beaucoup plus tôt, si l’on regarde 
exactement dans leur direction le long d’une lunette calée 
d’avance, que sans cette précaution; les étoiles de l re gran¬ 
deur, par exemple, qu’on ne voit ordinairement que 18 m. 
après le coucher du soleil, deviennent ainsi visibles déjà 8 m. 
avant le coucher du soleil. De cette manière, M. Schmidt a 
déterminé pour chaque classe de grandeur des étoiles, l’inter¬ 
valle entre leur visibilité et le coucher du soleil. Pour Athè¬ 
nes, les différentes classes deviennent visibles lorsque le soleil 
se trouve aux distances suivantes de l’horizon : 
Grandeur des étoiles 1 re 
Distance du soleil àl , aoao' 
l’horizon . . + 
En poursuivant ces observations pendant plusieurs années, 
M. Schmidt a trouvé pour la durée du crépuscule, 2 minima 
au printemps et en automne, et 2 maxima en été et en hiver. 
A Olmütz, situé à 11° 36' plus au nord qu’Athènes, la durée 
du crépuscule est plus longue qu’à Athènes; les étoiles de 6 me 
grandeur y paraissent plus tard, en moyenne de 11 m ,5, en 
mars et octobre de 3 m ,5, en juin et juillet de 20 à 25 ra . 
Le moment de la disparition de la dernière lueur est diffi¬ 
cile à déterminer, à cause de la lumière zodiacale qui, chez 
nous, devient visible environ 9 m après les étoiles de 6 me gran- 
2 e 
3 e 
4 e 
1 
4^ 
o 
OC 
—5° V 
—6°o0' 
5 e 
6 e 
-8°o2'|— 11°39' 
