SUR LA QUESTION DU FŒHN 
Par M. le D r Ad. HIRSCH. 
(Lu à la Société des sc. nat. de Neuchâtel, le 20 janvier 1865. Voy. p. 58.) 
Soulevée d'abord au sein des sociétés scientifiques, cette 
question est maintenant débattue aussi dans la presse. Des 
lettres que notre collègue, M. Desor, avait adressées sur ce 
sujet à M. Liebig, ont été publiées dans la Gazette tV Augsburg ; 
elles ont provoqué dans la Sonntagspost , revue hebdomadaire 
suisse qui paraît à Berne, un article qui combat l'hypothèse 
d'Escher et envisage le Fœhn, avec M. Dove, comme une 
partie du courant équatorial général. 
La sécheresse extraordinaire du Fœhn paraît à l’auteur par¬ 
faitement compatible avec son origine océanique. Car, d'après 
lui, le Fœhn serait le résultat de la lutte des deux courants 
équatorial et polaire qui, buttant tous les deux contre la 
chaîne des Alpes qui les fait monter, et s'arrêtant réciproque¬ 
ment, produisent d'abord le calme qui précède ordinairement 
l’irruption du Fœhn, laquelle aurait lieu lorsque le courant 
équatorial l'emporte sur son adversaire. En s'élevant ainsi 
dans des hauteurs plus considérables, où il rencontre des tem¬ 
pératures très-basses, et en se mêlant avec l'air venant du 
pôle, le courant équatorial doit déposer la plus grande partie 
de sa vapeur d'eau sous forme de pluie et de neige. L'auteur 
en voit la confirmation dans les grandes quantités de pluie et 
de neige qui tombent sur le versant Sud des Alpes, pendant 
que le Fœhn se fait sentir dans les vallées du versant septen¬ 
trional; d’ailleurs il est suivi ordinairement par un vent de 
S.-O. amenant la pluie. Par la même cause, l'auteur explique 
aussi la température élevée du Fœhn, qui proviendrait selon 
lui de la chaleur latente devenue libre par suite de l’immense 
condensation des vapeurs que l’air équatorial aurait subie en 
rencontrant le courant polaire et en se heurtant contre les 
