plus ou moins rapprochée des grandes étendues d’eau, des hau¬ 
tes chaînes de montagnes et des vastes plaines; puis s’ouvre 
devant nous l’étude des ressources que peut présenter le sol 
sous le rapport minéral, végétal et animal, étude qui permet 
de constater les conditions d’échange des produits d’un pays 
avec ceux d’un autre, et d’arriver à réaliser le mieux possible 
les intérêts de tous. 
Les considérations qui précèdent peuvent toujours être 
soulevées à l’occasion de l’étude cadastrale d’un pays; elles 
sont intéressantes, mais elles exigent, dans leur ensemble, 
des travaux immenses que des générations successives pour¬ 
ront à peine accomplir. Dans ma pensée, elles sont étrangères 
au cadastre neuchâtelois, dont le but est simplement de dé¬ 
terminer la limite des propriétés et de régler la question des 
héritages: mais à cette occasion on a présenté des observa¬ 
tions diverses qui se rattachent aux idées générales qui pré¬ 
cèdent, quoiqu’elles n’aient pas la portée que je viens de leur 
supposer. Elles se bornent en effet à des desiderata mathéma¬ 
tiques qui consisteraient à donner à l’étude du relief de notre 
canton une importance qu’à mes yeux rien ne justifie. 
Malheureusement, même dans ces limites, elles ont pour 
'conséquence des dépenses considérables qui, surtout lorsqu’il 
s’agit d’un état comme le nôtre, peuvent devenir onéreuses 
et conduire à des résultats peu en rapport avec les sacrifices 
qu’elles exigent. 
Je veux surtout parler ici du figuré du terrain au moyen de 
courbes de niveau exactes et rapprochées, qu’on distancerait 
à 5 mètres suivant la demande de quelques personnes. Puis¬ 
qu’on met une si grande importance à cet objet, qu’il me soit 
permis de discuter brièvement la valeur des courbes de ni¬ 
veau au point de vue des services qu’elles peuvent rendre 
dans les travaux publics, dans l’art militaire, pour la confec¬ 
tion des cartes géographiques et pour la topographie. 
En supposant ces courbes tracées avec une grande exacti¬ 
tude, ce dont on peut douter, il serait possible de faire le 
plan d’une route, de rectifier un cours d’eau avec profil en 
long et en travers, et on arriverait même à estimer les frais 
de construction si on connaissait en outre la nature du terrain 
et du sous-sol. 
