effet aucune loi régulière, comme celle qui résulterait d'une 
accélération ou d’un retard dans la marche de la pendule, ils 
sont complètement irréguliers; or, il n’y a aucune raison de 
ne pas admettre que de l’une des comparaisons à l’autre il 
n’y ait pas une variation physiologique, par suite de laquelle 
une série de signaux serait accélérée ou retardée d’un cen¬ 
tième de seconde. Si l’on attribue ces écarts à une variation 
physiologique d’une comparaison à l’autre, s’élevant en 
moyenne à un centième de seconde, l’incertitude sur la mar¬ 
che de la pendule chronographique est réduite à une quan¬ 
tité pour ainsi dire insensible, c’est-à-dire à un millième de se¬ 
conde pour un intervalle de six minutes. 
Ce serait donc la variation physiologique dans l’observa¬ 
tion des passages du pendule entre le commencement et la 
fin d’une série d’oscillations qui serait la cause principale et 
pour ainsi dire unique de l’erreur dans la durée de l’inter¬ 
valle, et par suite dans la durée d’une oscillation. Si, pour 
l’observation des passages du pendule dans la verticale, il 
en est de meme que pour l’observation des étoiles, c’est- 
à-dire que la variation physiologique n’est guère plus grande 
d’une heure à l’autre, ou d’un jour à l’autre, que d’une étoile 
à l’autre; donc pour un intervalle de quelques minutes, il y 
aura un très grand avantage à prendre un intervalle aussi 
grand que possible entre le commencement et la fin d’une 
série d’oscillations, pourvu que d’autres causes d’erreur ne 
s’introduisent pas. Ces causes seraient: 1° les chances d’in¬ 
certitude et d’irrégularité dans la marche de la pendule chro¬ 
nographique, qui tendent naturellement à s’accroître avec le 
temps; on peut moins facilement supposer une marche uni¬ 
forme pendant trois à quatre heures que pendant une heure. 
Cependant je ne crois pas que l’incertitude sur la marche de 
ma pendule chronographique puisse en aucun cas atteindre 
un centième de seconde dans l’espace de 30 à 40 minutes; 
cette cause d’erreur ne peut par conséquent pas avoir d’in¬ 
convénient appréciable ; 2° les causes d’erreur provenant de 
variations dans la température, et, par suite de l’incertitude 
sur la réduction, à une température constante; ces erreurs ne 
sont pas à redouter à Genève, où les variations de tempéra- 
