423 
client à plusieurs questions, souvent débattues dans notre 
Société, comme par exemple l’altitude du môle de Neuchâtel, 
la différence de hauteur entre Neuchâtel et Chaumont, etc. 
Soit pour former nos ingénieurs, soit à cause des difficultés 
particulières que le nivellement direct rencontre dans les 
montagnes, nous avons tenu à exécuter nous-mêmes la partie 
entre Chaumont et Chasserai. Nous avons commencé le 
9 juillet, en suivant la crête de Chaumont jusqu’à Chuffort 
et montant ensuite sur le Chasserai du côté du nord par la 
métairie de Dombresson, parce que du côté sud une forêt 
presque vierge empêchait le passage. Dans cette dernière 
partie, la pente était souvent si raide, qu’il fallait procéder 
en zig-zag, et lorsque des défilés étroits le rendaient impos¬ 
sible, nous étions quelquefois obligés de rapprocher la mire 
jusqu’à 5 mètres. Sur la crête du Chasserai, le temps qui jus¬ 
qu’alors nous avait été favorable, nous a gêné beaucoup, sur¬ 
tout la violence du vent. Malgré ces difficultés, nous avons 
lieu d’être très-contents des résultats obtenus, comme vous 
pourrez vous en convaincre. 
J’avais posé en principe que, pour avoir un contrôle suffi¬ 
sant, chaque section devait ou bien faire partie d’un poly¬ 
gone, ou être nivelée à double. La section Chaumont-Chuffort 
fait partie du polygone du Val-de-Ruz; mais la section Chuf- 
fort-Chasseral a dû être nivelée à double, une fois en montant 
et l’autre fois en descendant. Ces deux opérations s’accor¬ 
dent jusqu’à 5 centimètres près, dont on obtient le Chasserai 
plus élevé qu’en descendant. Cette différence provient proba¬ 
blement de la nature du sol: car il fallait passer souvent sans 
chemin sur des pâturages formés par un gazon long, mou et 
élastique, dans lequel la plaque qui portait la mire pouvait 
s’enfoncer d’une petite quantité sous la pression prolongée 
de la mire. Cet abaissement est naturellement plus fort lorsque 
la mire sert pour la station en arrière qui suit toujours de 
quelques minutes le coup de niveau précédent, pour lequel 
elle servait de station en avant. Il en résulte que, par suite 
de ce tassement, on doit trouver une trop forte différence de 
niveau positive en montant, et une trop faible différence né¬ 
gative en descendant. Il suffit de supposer un tassement d’un 
