490 
Ja sécheresse de l’air. Du reste, tout en admettant qu’à 
température égale, l’air sec mange plus de neige que 
l’air humide, abstraction faite des pluies, M. Hirsch 
envisage que l’importance relative du fœhn pour la 
fonte des neiges et le retrait des glaciers dans nos Alpes 
dépend surtout de la fréquence et de l’étendue de ces 
vents, et, sous ce rapport, il rappelle les communica¬ 
tions antérieures qu’il a faites à la Société et qui ten¬ 
draient à prouver que le fœhn est un phénomène trop 
localisé et trop rare pour qu’on doive lui attribuer un 
rôle prépondérant dans le régime des glaciers. M. Hirsch 
promet d’utiliser pour l’étude de cette question les ob¬ 
servations météorologiques des stations alpestres qui 
ont été publiées dès lors. M. Eisenlohr fait encore voir 
que l’opinion qu’on rencontre assez souvent, est erro¬ 
née, d’après laquelle la condensation de la vapeur, 
lorsqu’il pleut, produirait de la chaleur libre, qui aug¬ 
menterait la température au delà de celle que possédait 
l’air presque saturé; car, pour produire un tel effet, 
il faudrait du travail, il faudrait comprimer l’air. En 
effet, si un courant d’air saturé ou presque saturé ren¬ 
contre une autre couche d’air d’une température infé¬ 
rieure et qu’il se forme de la pluie ou de la neige, la 
chaleur, qui devient libre par la condensation, est em¬ 
ployée à réchauffer l’air plus froid, mais à une tempé¬ 
rature qui reste au-dessous de celle que possédait l’air 
saturé, et le résultat est donc un volume d'air saturé 
plus considérable et d'une température plus basse. M. 
Eisenlohr en conclut que la condensation subie par les 
vents humides dans les hautes Alpes, ne peut pas être 
la source du vent chaud et sec que l’on appelle fœhn. 
M. Eisenlohr, en revenant au problème des glaciers, 
