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influence plus considérable des conditions astronomi¬ 
ques variables dans lesquelles la terre peut se trouver. 
La différence entre les températures des saisons extrê¬ 
mes peut varier de quelques degrés par suite de l’obli¬ 
quité de l’écliptique, et bien plus considérablement en¬ 
core par suite de la coïncidence du solstice d’été avec 
le périhélie, surtout à l’époque où l’excentricité de 
l’orbite atteint sa plus grande valeur. 
CependantM. Hirsch croit ces effets insuffisants pour 
expliquer tous les changements de climals que la géo¬ 
logie constate; il les attribue en grande partie à des 
changements de niveau considérables, qui ont eu lieu 
sur de vastes étendues, et qui changent non-seulement 
le climat des régions soulevées ou abaissées, mais aussi 
des régions plus ou moins éloignées, en modifiant la 
direction des courants océaniques et atmosphériques. 
Ces conséquences directes lui semblent bien plus im¬ 
portantes que l’effet indirect qui résulterait d’un dépla¬ 
cement de l’axe terrestre par suite de soulèvements ou 
d’affaissements considérables. M. Hirsch démontre que 
cette hypothèse d’un déplacement de l’axe à l’intérieur 
du globe, qui a été reprise dernièrement au sein de la 
société royale de Londres, si elle peut être soutenue 
pour une sphère fluide, recouverte d’une mince écorce 
solide, est inadmissible pour le globe terrestre surtout 
à cause de son aplatissement. (Voir Appendice .) 
M. le professeur Lad cime fait remarquer que le pro¬ 
blème des températures terrestres se compose de deux 
parties distinctes : L’une comprend l’étude des causes 
du réchauffement de la terre, et l’autre celle de son 
refroidissement. La première a occupé dès longtemps 
les mathématiciens, les astronomes et les physiciens. 
