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Il serait de la plus haute importance de constater si 
ces modifications moléculaires et par suite ces change¬ 
ments de longueur ou de dilatation, se manifestent 
également chez d’autres règles métalliques. D’abord 
ce fait expliquerait en partie la plupart des contradic¬ 
tions et des anomalies qu’on a remarquées entre les 
résultats des différentes mesures d’arc, et qu’on attri¬ 
bue, soit à des déviations de la verticale, soit à de vraies 
irrégularités dans la forme du globe terrestre. Ensuite 
il faudrait abandonner l’idée de l’invariabilité des étalons 
prototypes, et vérifier ceux-ci de temps à autre, soit en 
mesurant à nouveau la même base avec les mêmes 
règles, soit en les faisant osciller en guise de pendule, 
ainsi que Bessel l’a fait en 1826 avec sa toise. En ré¬ 
pétant ces expériences de pendule, on pourrait con¬ 
stater les changements que la toise de Bessel a subis ; 
puis, si Ton mesurait à nouveau la base de Kônigsberg 
avec les règles de Bessel, et la base de Melun avec les 
règles de Borda, qui existent encore, on pourrait ainsi 
retrouver la longueur primitive des règles de Borda et 
de la toise du Pérou. Ce serait d’une grande importance, 
car l’on sait que le mètre est dérivé de la toise du Pérou 
et qu’il est défini comme portion de cette dernière. 
M. Hirsch croit que, vu l’état peu satisfaisant dans le¬ 
quel se trouve le mètre prototype des archives de Paris, 
un pareil recours à la toise du Pérou sera très précieux, 
lorsqu’il s’agira de déterminer le nouveau mètre euro¬ 
péen, servant d’étalon fondamental pour tous les pays 
qui adopteront le système métrique. La découverte du 
général Baever forcera aussi de prendre des mesures 
pour garantir l’invariabilité des nouveaux étalons pro¬ 
totypes, soit en les comparant, par exemple, tous les 
