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1,00001 pour la valeur minirna de rexcentricité, 1,00015 dans 
l’orbite actuelle et 1,003 pour la plus grande excentricité qu’il 
soit possible d’admettre. 
On voit donc que , si rexcentricité allait en décroissan t jusqu'à 
disparaître, la chaleur actuelle du globe en serait diminuée dans 
une proportion insensible , et qu'en admettant pour Vexcentricité 
dans les temps passés la plus forte valeur possible, la chaleur 
reçue par la terre ne peut avoir été, pour cette cause, que de 
0,003 plus forte qu'actuellement. 
Pour exprimer ce résultat en degrés de thermomètre, il 
faut évaluer l’effet calorifique total du soleil en partant d’une 
supposition sur la température de l’espace. Si l’on prend pour 
cette température la valeur de Pouillet, — 142°, ou celle de 
Herschel, — 150°, et qu’on évalue la température la plus éle¬ 
vée que l’action du soleil produit sous les tropiques, à 4- 55°, 
on peut exprimer l’action totale du soleil par 200° environ. 
Donc tout le changement que la variation de Vexcentricité peut 
produire sur la température moyenne du globe se réduit à 0°,G ; 
cette quantité serait réduite encore à la moitié si Ton prenait 
pour la température de l’espace celle que Fourrier lui assi¬ 
gne, savoir — 50° à — 60°. 
L’influence de la variation de l’excentricité est moins insi¬ 
gnifiante pour les intensités extrêmes de la chaleur solaire 
dans les époques du périhélie et de l’aphélie; car, tandis que 
pour la valeur minirna de l’excentricité, l’intensité de la cha¬ 
leur solaire au périhélie est de 0,016 plus forte qu’à l’aphélie, 
que pour la valeur actuelle de l’excentricité cette différence 
est de 0,066, elle deviendrait, pour la valeur maxima, de 
0,367 plus grande au périhélie qu’à l’aphélie, c’est-à-dire de 
plus d'un tiers. On voit ainsi que la différence de la chaleur re¬ 
çue par la terre dans les points extrêmes de son orbite, différence 
qui, dans l'état actuel, est environ 1 / 15 , pourrait d'un côté, en 
24,000 ans environ, devenir quatre fois plus faible , tandis que 
d'un autre côté, elle peut avoir été autrefois jusqu'à cinq fois 
plus forte. Une telle différence dans l’intensité du rayonne¬ 
ment solaire ne peut manquer de produire des contrastes de 
saisons très-considérables, surtout pour les régions de la 
terre où le périhélie coïncide avec le solstice d’été et l’aphé- 
