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lie avec le solstice d’hiver. Si, à notre époque, l’influence de 
la plus ou moins grande distance du soleil se trouve compen¬ 
sée, et au-delà, par la distribution des terres et des mers sur 
les deux hémisphères, il est probable qu’il n’en serait plus de 
même lorsque l'excentricité étant plus de quatre fois plus 
grande, cette influence des distances solaires extrêmes serait 
cinq fois plus considérable. 
Pour mieux comprendre ce résultat, il convient de déve¬ 
lopper l’influence du troisième élément cosmique, dont la va¬ 
riation peut être invoquée comme cause de changement de 
climat, savoir la position de la ligne des apsides. 
IV 
En effet, on sait que la ligne des apsides coïncide actuelle¬ 
ment presque avec celle des solstices; car la terre passe par 
le périhélie environ le 1 er janvier, c’est-à-dire onze jours après 
le solstice d’hiver de notre hémisphère, de sorte que dans l’é¬ 
tat actuel, la plus grande proximité du soleil coïncide avec 
notre hiver et avec l’été de l’hémisphère austral. Cependant 
cette coïncidence ne reste pas toujours la même; d’un côté 
la ligne des solstices a, par suite delà précession des équino¬ 
xes, un mouvement rétrograde sur l’écliptique, qui la fait 
tourner de 50",2 par an; d’un autre côté la ligne des apsides 
avance de 11",8 par an, de sorte qu’elle fait le tour de l’el¬ 
lipse d’ouest à l’est dans une période de 110,000 ans environ: 
on voit donc que les points du solstice et du périhélie s’éloi¬ 
gnent l’un de l’autre chaque année de 62", ce qui revient à 
dire que le périhélie fait le tour par rapport au point de sols¬ 
tice fixe en 21,000 ans à peu près, ainsi dans 10,000 ans en¬ 
viron, la terre se trouvera au périhélie pendant le solstice 
d’été de notre hémisphère. 
Or l’excentricité de la terre étant à présent*/ 60 , nous avons 
vu que la terre reçoit dans son périhélie 4 / 15 de chaleur so¬ 
laire de plus que dans son aphélie. Quoique cette différence 
soit assez considérable, elle reste cependant sans résultat 
pour la température moyenne de l’année des deux hémisphè- 
