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Cette conséquence importante du déplacement des apsides 
se combine avec la distribution actuelle des continents pour 
en augmenter ou en diminuer l’effet. Car dans notre époque, 
le contraste des saisons extrêmes se trouve notablement dimi¬ 
nué pour l’hémisphère austral par le fait que sa plus grande 
partie est couverte d’eau, ce qui lui procure en général un 
climat maritime, en amoindrissant les contrastes de ses sai¬ 
sons. Pour notre hémisphère au contraire, la plus grande 
égalité des saisons qui résulte de la position actuelle du péri¬ 
hélie, est effacée par le caractère continental du climat que 
les grandes masses de terre ferme y produisent. C’est à tel 
point que d’après les recherches de Dove, la température de 
toute la surface terrestre est plus élevée au mois de juin 
qu’au mois de décembre, malgré la plus grande distance du 
soleil et à cause que la partie de la terre qui a alors le sols¬ 
tice d’été, est formée principalement de continents; l’hémis¬ 
phère boréal chauffe ainsi davantage l’atmosphère que ne le 
fait l’océan de l’hémisphère austral pendant son été. 
Dans 10000 ans au contraire, si l’on suppose que la distri¬ 
bution des continents et des mers soit encore la même qu’à 
présent, les deux causes conspireront et auront pour effet que 
nos étés seront considérablement plus chauds et nos hivers 
beaucoup plus froids qu’ils ne le sont actuellement et qu’ils 
ne le seront pour l’autre hémisphère. Car alors les rayons du 
soleil d’été, tout en parcourant une plus petite distance, tom¬ 
beront sur les continents de l’hémisphère boréal, tandis que 
les rayons du soleil d’hiver feront un chemin plus oblique et 
plus long de */ 50 . On voit donc que si à notre époque, les 
deux causes, l’une cosmique et l’autre terrestre qui tendent à 
augmenter les contrastes des saisons extrêmes, se combat¬ 
tent pour les deux hémisphères, en égalisant leurs caractères 
de climats, il n’en sera pas de même dans 10000 ans; notre 
hémisphère aura un climat continental beaucoup plus pronon¬ 
cé, et dans l’hémisphère austral la différence des extrêmes se 
trouvera encore amoindrie davantage. Le contraste des deux 
hémisphères sera alors plus considérable que maintenant. 
En résumant, on voit que le déplacement des apsides, tout 
en laissant la température moyenne constante, doit avoir ce- 
