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pendant une influence notable sur la différence des tempéra¬ 
tures extrêmes, surtout pour l’hémisphère boréal. Or cet élé¬ 
ment climatérique est d’une importance très-considérable, 
non seulement pour la végétation et la vie organique en gé¬ 
néral, mais aussi comme nous l’avons déjà dit, au point de 
vue de l’extension des glaciers. Et comme la période de 
21000 ans pour le mouvement relatif des apsides n’est pas 
trop vaste par rapport aux immenses époques géologiques» 
on conçoit que les changements de climats dus à cette cause 
soient revenus assez fréquemment. 
Pour préciser un peu les époques, il suffit de dire que l’an 
9250 avant notre ère ainsi que l’an 11700 de notre ère, sont 
des années de maxima, c’est-à-dire où le périhélie coïncidant 
avec notre solstice d’été, la différence entre les saisons extrê¬ 
mes de notre hémisphère est la plus forte, tandis que les an¬ 
nées 19700 avant J.-Ch. et 1250 de notre ère, sont des mi- 
nima, c’est-à-dire où la terre passant au périhélie au moment 
de notre solstice d’hiver, les contrastes du climat continental 
de notre hémisphère sont le plus amoindris. 
Il nous reste à évaluer la quantité des effets produits. Nous 
avons déjà vu que pour les jours du périhélie et de l’aphélie 
la différence de l’action solaire est de— ; plus exactement on 
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trouve pour le rapport entre la chaleur reçue le 1 janvier et 
celle du 2 juillet 1,009. Si l’on calcule les sommes de chaleur 
reçues par la terre pendant le temps du 17 décembre — 10 
janvier (qui correspond au périhélie), et pendant le temps du 
17 juin — 17 juillet (qui répond à l’aphélie), on trouve que 
le rapport entre ces quantités est encore 1,068. Or si l’on éva¬ 
lue de nouveau l’action solaire totale à 200°, on obtiendrait 
pour la différence de l’effet du soleil dans ces deux époques 
14°. En se servant pour la température de l’espace de l’éva¬ 
luation minimum de — 50°, et en réduisant ainsi l’action so¬ 
laire à 110°, on trouverait toujours 7° à 8° pour la différence 
de l’action solaire pendant ces deux époques. C’est donc de 
cette quantité au moins que nos hivers seraient plus froids, et 
nos étés plus chauds, si le périhélie coïncidait avec le solstice 
d’été et non pas avec celui d’hiver comme maintenant. 
On comprend que cet effet augmente avec la valeur de 
