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sur sa poitrine, si Ton agitait brusquement le tronc on enten¬ 
dait alors un bruit de flot à timbre métallique, tout-à-fait ana¬ 
logue à celui que vous entendez quand vous secouez brusque¬ 
ment une cruche ou une carafe à moitié remplie d’eau. 
C’est ce qu’on a désigné sous le nom de succussion ou fluc¬ 
tuation hippocratique, car le père de la médecine connaissait 
ce phénomène sans cependant en avoir deviné la cause. Cer¬ 
taines personnes produisent un bruit de succussion semblable 
quand leur estomac étant un peu gonflé de gaz, elles boivent 
une petite quantité de liquide et se secouent vivement. Enten¬ 
du à distance ce bruit n’a rien de métallique, mais si vous 
appliquez l’oreille au creux de l’estomac pendant cette opéra¬ 
tion vous ne manquerez pas de percevoir le timbre métalli¬ 
que. 
Après Skoda, les phénomènes du pneumothorax étant 
expliqués, l’étude de cette maladie dont on s’était tant occupé 
depuis Lænnec fut négligée; il semblait donc que l’esprit d’in¬ 
vestigation n’avait plus rien à y découvrir, lorsque M. le pro¬ 
fesseur Biermer, actuellement à Zurich , vint soumettre cer¬ 
tains symptômes à un examen plus exact. Il publia le résultat 
de ses recherches dans un travail intéressant qui se trouve 
dans le Schweizerische Zeitschrift für Heilkunde, tome 1, page 
310. C’est par l’exposé de ces observations que je terminerai 
la communication que j’ai l’honneur de vous présenter. 
M. Biermer a dirigé ses expériences sur les différences qui 
existent dans la hauteur des phénomènes métalliques. Partant 
de l’idée théorique que le diamètre de la cavité gazeuse , qui 
vibre entre les plèvres, variait de grandeur chaque fois que le 
malade changeait de position, il avait émis l’opinion que les 
symptômes métalliques devaient changer de hauteur dans les 
différentes positions du malade. La collection gazeuse se porte 
en effet toujours dans la portion la plus élevée de la cavité; 
lorsque le malade est couché, elle monte à la surface anté¬ 
rieure du thorax. Si maintenant on le fait asseoir, le liquide, 
obéissant à la pesanteur, s’épanchera dans les parties les plus 
déclives et le gaz flottera à sa surface. Or, la configuration ir¬ 
régulière de la cavité pleurale détermine chaque fois dans ces 
mouvements une variation notable dans le plus grand diamè- 
