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de quartzite qu’on suppose avoir 400 m de puissance; on 
a cependant marché très bien, comme vous le voyez. 
Ces chiffres ne concernent que le travail exécuté par le 
système mécanique aujourd’hui en usage. Le reste a 
été percé à la main. 
» Aujourd’hui, 15 février 1866, on est bien près de 
la moitié du tunnel, et on peut compter sur une pro¬ 
gression toujours croissante, grâce à l’efficacité des ma¬ 
chines. Le quartzite est tantôt compacte et pur, tantôt 
fracturé et mélangé cl’anhydrite. Cependant, malgré sa 
dureté, on a toujours avancé à raison de 0m,60 à 0 m ,80 
par jour. Le quartzite n’existe que du côté de Modane. 
Du côté de Bardonèche, on a eu à lutter pendant deux 
mois contre le choléra. Il n’est pas probable qu’on ait 
à craindre la rencontre de roches plus dures. Mais dùt- 
on tomber sur des roches encore plus tenaces , par 
exemple, de l’euphotide, cela ne nous arrêterait pas 
plus que nous n’avons été arretés par le quarzite. 
» On n’a rien à craindre de la température. Figurez- 
vous qu’en comprimant à deux ou trois atmosphères, 
de plus, l’air dans les grands récipients, on produit au¬ 
jourd’hui de la glace à plus de trois mille mètres de 
distance , par l’effet de l’expansion de l’air. A cette 
même distance, la force de l’air comprimé n’a pas dimi¬ 
nué et l’on peut démontrer qu’il en sera ainsi même à 
des distances triples et décuples. Quels autres obstacles 
peut-on prévoir? à moins qu’on ne rencontre un abîme. 
Et encore faudrait-il songer à le combler. D’après l’avan¬ 
cement journalier, on peut présumer que l'ouvrage sera 
terminé dans 10 ans et peut-être en moins. Ainsi, c’est 
une question de temps et d’argent. A moins donc que 
le gouvernement ne fasse faillite, le tunnel sera percé. 
