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dû nécessairement s’écarter plus que les inférieures: ce serait 
la combe dans sa plus simple expression, le résultat direct de 
la brisure. 
» Il en sera autrement si les montagnes sont composées de 
roches hétérogènes ou d’inégale dureté. Dans ce cas , les 
roches tendres (marnes ou argiles) ne tarderont pas à être en¬ 
tamées par l’érosion, et la forme simple de la rupture primi¬ 
tive s’en trouve considérablement modifiée. Le banc de 
marne sera rongé et deviendra un ravin, tandis que le banc 
de calcaire dur restera en saillie au-dessus du ravin. 
» Maintenant vous me demandez quel nom je donne à ce 
ravin, et vous faites justement observer que ce ne peut être 
une combe, puisque les couches sont disposées d’une tout 
autre manière. Oui, j’en conviens, la nomenclature est en dé¬ 
faut. Nous appelons ces ravins également des combes, mais 
c’est à tort. Le terme est tout-à-fait. impropre. C’est pourquoi, 
après en avoir conféré avec quelques-uns de mes collègues, 
je viens vous proposer le nom de semi-combe , qui rappelle leur 
affinité avec les combes, réservant le nom de combe propre¬ 
ment dite pour les ruptures au sommet des voûtes. La for¬ 
mule de la semi-combe serait ainsi fort différente de celle de 
la combe, puisque les couches plongent toutes dans le même 
sens, tandis que clans la combe elles plongent en sens opposé. 
» Ce n’est pas à dire pourtant que ceux qui ont institué le 
langage orographique aient ignoré cette différence. Loin de 
là. Quand il s’agissait pour eux de distinguer entre les deux 
formes, ils qualifiaient la combe proprement dite de s Combe 
centrale (Thurmann, Essai sur les soulèvements, p. 5). Il est 
évident que cette distinction ne suffit plus du moment qu’il 
s’agit de généraliser cette nomenclature et de l’appliquer à 
d’autres chaînes. 
» Il ne faudrait pas conclure de ce qui précède, que même 
sous cette forme restreinte la combe doit toujours se trouver 
au sommet des voûtes. Cela n’a lieu qu’exceptionnellement 
dans le Jura et j’imagine que le cas ne doit pas être bien fré¬ 
quent dans l’Appennin. Je n’en connais aucun dans les Alpes. 
Dans la règle, la combe incline d’un côté de la montagne. Il 
s’ensuit que l’un des crêts est plus haut que l’autre; la mon- 
