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de conductibilité de chaleur que possède ce dernier. La tempé¬ 
rature de la peau varie de 3-2° à 37°, et, d'après Bergmann 1 , 
cette variation dans l'état de congestion de la peau est le principal 
moyen utilisé par l’organisme pour s’accommoder aux différentes 
conditions de la température ambiante, sans que la chaleur ani¬ 
male subisse de variations. 
On connaît la capacité calorique de l’air, la chaleur latente 
de l'évaporation de l'eau à -+- 37°, et la quantité de vapeur qu'un 
volume d'air saturé à 37° doit contenir ; il n'est donc pas dif¬ 
ficile de calculer combien la peau perd de chaleur par la trans¬ 
piration. Mais, si la peau ne transpire pas, les choses se passent 
tout autrement. L'eau est retenue à l’épiderme par une certaine 
force hygroscopique, de sorte que la tension de vapeur d’eau 
dans l'air n'a pas besoin d’être très forte pour se trouver en équi¬ 
libre avec l'humidité de la peau. 
Une peau sèche perd donc à température égale moins de cha¬ 
leur qu'une peau humide. Rappelons à ce sujet ce fait, que la 
température des \ieillards est plus élevée que celle de l'homme 
adulte : c'est qu'avec l'àge, la peau devenant plus sèche, il y a 
une diminution dans l'évaporation par cet organe, ce qui donne 
une moindre perte de chaleur. Telle est la raison qui fait que, 
malgré l'expiration d'une quantité moindre d'acide carbonique, 
la température du vieillard est supérieure à celle du jeune 
homme. 
La tabelle suivante permet de voir la force refroidissante de 
l'air à différentes températures et degrés d’humidité. Les chiffres 
représentant la perte de chaleur sont rapportés en calories, à 1 
gramme d'air sous une pression de 0,760 millimètres, la peau 
ayant une température de -+- 37° C. 
0) Muller's A rehiv , 1351, p. 300. 
