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Les auteurs qui ont entrepris ces expériences supposent que 
l’oxygène absorbé est employé en partie à brûler le carbone pour 
produire de l’acide carbonique, et en partie à se combiner à 
l'hydrogène pour former de l’eau; ils admettent de plus que tout 
l’acide carbonique qui se forme est expiré : d’après cette hypo¬ 
thèse, on trouve alors la portion de l’oxygène employée à former 
l’eau en retranchant celui qui est contenu dans l’acide car¬ 
bonique expiré , de tout l’oxygène contenu dans l’air inspiré. 
(Remarquons dès à-présent que, par exception, l’oxygène ab¬ 
sorbé peut être en moins grande quantité que celui qui est 
contenu dans l’acide carbonique expiré.) Ces auteurs croient enfin 
que pour la formation d’une certaine quantité d’acide carboni¬ 
que et d’eau, la quantité de chaleur qui devient libre est toujours 
la même, que le carbone et l’hydrogène soient libres ou qu’ils 
soient renfermés dans des combinaisons plus ou moins compli¬ 
quées. La quantité d’acide carbonique observée et celle d’eau 
calculée fournissent un chiffre de chaleur qu’il s’agit alors de com¬ 
parer avec celle que l’animal fournit réellement : or cette der¬ 
nière quantité est toujours plus grande que celle qu’on trouve 
par le calcul basé sur les produits de la respiration, ainsi qu’on 
le voit dans les expériences nombreuses et exactes de Dulony et 
Despretz. La chaleur donnée par l’animal étant représentée par 
100, Dulong trouve que celle qui est calculée d’après les produits 
respiratoires, équivaudrait au chiffre 75,2 : Despretz trouve une 
moyenne un peu plus élevée, soit 81,1 
Liebig fait deux remarques au sujet de ces méthodes, afin d’en 
mettre les résultats d’accord avec la théorie. Il dit d’abord que 
les deux observateurs ont^dopté des chiffres trop bas pour la 
chaleur dégagée par la combustion du carbone et de l’hydrogène. 
Cette remarque s’applique en effet à Dulong qui s’est servi des 
chiffres de Lavoisier, soit 7237,5 pour le carbone et 22170 pour 
Oiyd rogène. Despretz admet aussi seulement 7914,2 pour le car¬ 
bone et 23040 pour l’hydrogène, mais il avait déterminé ces 
deux chiffres loi-même et au moven du calorimètre dont il se 
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servit aussi pour mesurer la chaleur animale, de sorte que la 
faute se retrouvant dans cette dernière, ne pouvait influencer 
le résultat définitif. Nous voyons en effet, que les chiffres de 
Dulong et de Despretz se rapprochent beaucoup, quand on les 
