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le fond antérieur et dans le fond postérieur; ces deux 
grandes ouvertures ont livré passage à la vapeur et à 
1 eau, et la réaction a été si violente que la chaudière, 
lancée en avant comme une fusée, a percé le mur 
épais de 50 centimètres et a décrit un demi-cercle 
qui l’a portée hors du bâtiment. Celui-ci a été démoli, 
le toit s est ellondré, ensevelissant sous ses débris le 
propriétaire et quatre ouvriers. Par une chance pro¬ 
videntielle, ces cinq hommes ont été retirés vivants, 
un seul sain et sauf, deux blessés grièvement. Celui 
qui a échappé à toute atteinte a été préservé par le 
char qu’il disposait pour recevoir la paille, et sous 
i arrière duquel il se trouvait abrité, tandis que l’avant- 
train était écrasé par la chute de la toiture. Si le feu 
échappé du foyer avait allumé la paille entassée 
dans le local, il est probable que ces malheureux 
auraient péri; comment opérer leur sauvetage au 
milieu d un brasier? L’explosion fut si terrible que 
les débris du bâtiment contenant la chaudière, et qui 
était une annexe de la maison, jonchaient le sol sur 
une étendue de plus de 100 mètres. 
Cet accident a attiré l’attention des hommes qui 
s occupent de la surveillance des appareils à vapeur, 
en particulier de 1 ingénieur en chef de la Société 
suisse, M. Strüpler, qui s’est transporté, sans y être 
appelé, à Belmont, peu de jours après, pour se rendre 
compte des causes du désastre, et qui a fait l’acqui¬ 
sition de la chaudière crevée pour servir d’enseigne¬ 
ment et d’avertissement aux propriétaires de machines 
à vapeur, aux chauffeurs et aux mécaniciens. 
Lorsqu on sait que le canton de Neuchâtel compte 
une centaine de chaudières et qu’on se dit que de 
telles catastrophes auraient pu se produire au milieu 
