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Un quatrième élément de perturbation a été signalé 
récemment par M. C.-F.-W. Peters, et consiste dans 
l’influence de l’humidité de l’air sur la marche des 
chronomètres h M. Peters a constaté que, parmi les 
chronomètres qu’il a observés à l’Observatoire de 
Kiel, le plus grand nombre ont changé la marche dans 
le sens du retard, après avoir été transportés à bord 
des bâtiments, et il indique que, dans vingt-quatre 
cas où cette variation de la marche diurne a dépassé 
deux secondes, on a observé pour vingt-deux pièces 
un changement dans le sens positif (retard) et seu¬ 
lement deux fois une variation dans le sens contraire. 
Quelquefois la variation de la marche diurne a dé¬ 
passé huit secondes et, pour une des pièces obser¬ 
vées, on a pu constater une différence de treize 
secondes dans le sens du retard entre la marche 
observée à l’Observatoire et celle constatée à bord 
d’un navire. M. Peters a d’abord cherché à expliquer 
par différentes causes ce phénomène surprenant; 
ainsi il a examiné l’influence que pourrait exercer le 
mouvement du vaisseau sur la marche du chrono¬ 
mètre, mais il a constaté bientôt que ce change¬ 
ment de la marche a lieu aussi dans le cas où le 
bâtiment se trouve au repos complet. Il n’y avait pas 
moyen non plus d’expliquer cette variation ou par le 
transport des chronomètres à bord des vaisseaux, ou 
par le magnétisme des vaisseaux, des expériences 
particulières ayant démontré d’une manière définitive 
que ces influences n’étaient nullement en cause. 
M. Peters arriva enfin à supposer que le retard de la 
marche à bord du vaisseau s’expliquerait peut-être 
1 Voir : Vierteljahrschrift der astron. Ges., vol. XXII (1887), 
pages 284-292. 
