117 
En fait, on peut constater que, jusqu’en 1812, il 
n’était guère fait usage de l’asphalte que comme mas¬ 
tic ou ciment, ainsi que pour la préparation de l’huile, 
par distillation de la roche. 
D’Eyrinys propose bien dans la « Dissertation » 
ou réclame de 1721, l’emploi que l’on en pourrait 
faire pour bassins, réservoirs, citernes et terrasses 
même, sans employer de pierre de taille. Il donne la 
description des Mathamores ou greniers de terre ; en 
qualité de médecin, il recommande l’huile d’asphalte 
pour détruire « les punaises et leurs graines » pour 
désinfecter les hôpitaux et les appartements, pour 
panser les plaies, pour purifier la masse du sang, 
pour guérir la gale aux hommes, pour guérir les 
moutons de maladies épizootiques, etc. 
D’après Hessel etKopp, ce serait en 1812 que l’on 
aurait commencé l’exploitation d’une manière ré¬ 
gulière et suivie et fait des sondages pour trouver 
de nouveaux gisements. Je serais porté à croire 
qu’il y a ici une erreur, car nous verrons plus loin 
que, en 1838, il n’était pas encore question d’exploi¬ 
tation sur la rive droite. Ce qui est possible, en 
revanche, c’est que la concession et la mise en exploi¬ 
tation de l’asphalte à Seyssel n’aient pas été sans in¬ 
fluence sur le regain de popularité qui s’attache dès 
cette époque aux mines d’asphalte du Val-de-Travers, 
rivales de celles de la vallée du Rhône à Pyrimont- 
Seyssel. 
§ 6. — Ce ne fut toutefois qu’en 1837 qu’une ère 
nouvelle commença pour la mine de la Presta, par 
l’arrivée de M. Brémond de St-Paul au Val-de- 
Travers. Après s’être convaincu de l’importance de la 
mine, il s’entendit avec les concessionnaires, en ra- 
