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nullement un indice de charbon de terre, comme on 
aime si souvent à le croire. Cette partie de la forma¬ 
tion du Jura est trop connue et on sait trop bien qu’au¬ 
cune formation de charbon de terre n’y trouverait sa 
place. D’ailleurs il n’y a dans le voisinage de ce bitume 
point d’empreinte ou de pétrification de végétaux, 
point de feuilles, point de roseaux, et il est plus que 
probable que ces masses tirent leur origine plutôt du 
règne animal que d’arbres et de plantes. La quantité 
de coquillages des environs le ferait présumer, quand 
même on ne ferait pas attention à la nature du bitume 
et à l’alcali volatil qu’ils peuvent contenir. 
Un phénomène analogue se retrouve à Melilo, dans 
les environs de Syracuse (d’après le récit de Dolomieu). 
Le bitume y pénètre l’épaisseur de plusieurs couches 
sans qu’elles en soient imprégnées dans leur prolon¬ 
gation. Au contraire, il s’y perd à peu de distance et 
insensiblement, comme une goutte d’huile sur du 
papier. C’est donc un mélange qui s’est fait après la 
formation des couches calcaires. On en bâtit des mai¬ 
sons comme à l’ancienne Babylone. 
L’asphalte du Bois-de-Croix est élevé de 260 pieds 
à peu près au-dessus de la vallée. La couche est bor¬ 
née du côté du N.-E. par une combe large et pro¬ 
fonde; de côté, elle perd sa nature bitumineuse à 
quelques centaines de pas de distance. Sa hauteur 
(puissance) n’est pas connue ; elle ne doit pas surpas¬ 
ser 30 ou 40 pieds. On les retrouve de l’autre côté 
de la Reuse, à la Prise Meuron, dans les mêmes cir¬ 
constances, mais à une moindre hauteur. Elle y est 
un peu moins riche en bitume, et la quantité de bi¬ 
tume mêlée avec la pierre est en général très variable. 
On prétend encore en avoir exploité au-dessus de 
Buttes, vers la Prise Maurice. 
