au fond du Val-de-Travers et sur les premiers gradins 
de la montagne (à la Presta et à Saint-Aubin). » 
Enfin, M. Desor établit un point très important de 
la structure du Val-de-Travers, à savoir que le fond 
du bassin ou la synclinale des couches ne coïncide 
nullement avec le thalweg de la vallée, et il ajoute : 
« d’où il résulte que les couches à asphalte doivent 
faire retour quelque part près du Pré-Forgon, proba¬ 
blement en se redressant brusquement ». 
Ce (( retour » des couches à asphalte sur la rive 
droite était purement hypothétique, ainsi que nos 
propres études et le résultat des sondages ont permis, 
dans la suite, de le prouver. En réalité, une faille, 
d’une grande amplitude, règne sur tout le flanc méri¬ 
dional du Val-de-Travers et met en contact les 
couches de la molasse avec les bancs calcaires du tei- 
rain jurassique supérieur. Mais n anticipons pas. 
§ q4- — Les recherches de nouveaux gisements 
d’asphalte à la Presta firent, dans le courant des mois 
de juillet et d’août 1867, le sujet de plusieurs lettres 
publiées dans le National suisse , par M. l’ingénieur 
Knab. 
f Comme ses prédécesseurs, l’ingénieur exposa d’a¬ 
bord ses vues sur l’origine de « cette substance miné¬ 
rale». «L’asphalte provient sans doute de l’impré¬ 
gnation du calcaire urgonien par le pétvole ou bitume 
des gisements de houille réduite en anthracite, gise¬ 
ments qui ont disparu pendant les révolutions du 
globe ». Il ignore encore de quelle manière l’impré¬ 
gnation s’est faite, mais à voir la facilité avec laquelle 
cette roche, à l’état naturel, absorbe une dissolution 
j de bitume, il pense qu’il n’a pas fallu, pour produire 
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