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sur la surface prévue. Au 1er octobre, on avait perforé 
en tout 42 puits, et reconnu le banc d’asphalte sur une 
épaisseur de 6 à 9 mètres, soit en moyenne 7 mètres, 
ce qui correspondait à 392 000 mètres cubes, soit 
860 000 tonnes d asphalte de qualité supérieure, puis¬ 
que 1 analyse indiquait une richesse en bitume de 10 
à 12 pour cent pour le bon banc, et 7 à 8 pour cent 
pour la crappe, c’est-à-dire pour la roche formant le 
toit ou le plancher du bon banc. 
Ce n est pas tout ; entre le dernier sondage, à 140 
mèties de la tête du banc, et la forêt, il y a encore 
300 à 400 mètres qui n’ont pu être explorés par la 
sonde, et notre ingénieur n’hésite plus à considérer 
1 asphalte comme une couche régulière susceptible 
d’exister d’une façon continue jusqu’à la faille indi¬ 
quée par M. Jaccard dans la carte géologique fédérale. 
En cela, il est d’un avis opposé à celui de M. Desor, 
qui persiste à croire à un relèvement contre le sol 
des divers terrains superposés ou inférieurs au banc 
d’asphalte. 
§ 16. — Le 9 novembre 1867 eut lieu, au château 
de Neuchâtel, la mise aux enchères de la concession 
des mines d’asphalte. Les conditions des enchères 
prévoyaient entre autres la durée de vingt ans, le droit 
exclusif d exploiter la mine dans un périmètre déter¬ 
miné, et le paiement par le concessionnaire d’une 
redevance par tonne de mille kilogrammes exploitée, 
calculée au prix le plus élevé au-dessus de celui de 
5 francs, point de départ de l’enchère. 
Ce piix de cinq francs fut rapidement dépassé, et 
les enchères successives arrivèrent à celui de 19 fr. 75 
oftert par le citoyen Deîadoey Decoppet, domicilié à 
